水利工程是指 用于控制和调配自然界的地表水和地下水，达到除害兴利目的而修建的工程。它也被称为水工程。水利工程涉及多个方面，包括防洪、排涝、灌溉、水力发电、引（供）水、滩涂治理、水土保持、水资源保护等。通过这些工程，可以实现对水资源的开发、治理和利用，从而保障防洪安全、粮食安全、人民生活用水、经济社会发展和环境保护。
水利工程需要修建各种类型的水工建筑物，如坝、堤、溢洪道、水闸、进水口、渠道、渡漕、筏道、鱼道等，以实现其目标。这些建筑物有助于控制水流、防止洪涝灾害、进行水量调节和分配，满足人民生活和生产对水资源的需要。
此外，水利工程规划是全面考虑和合理安排地面和地下水资源的控制、开发和使用方式，以最大限度地做到安全、经济、高效。这涉及到解决如何确定各种治理和开发目标、选择合理的工程规模、制定安全和经济的管理方案等问题。
总的来说，水利工程是一门综合性很强的科学技术，它不仅受到社会、经济和政治因素的制约，还在保障国家经济发展和社会生活正常运转方面发挥着重要作用。