信天翁是一种大型海鸟，以海为家，可以在海洋上飞行数千里觅食。它们拥有窄长的翅膀，展开可达三四米，体重通常在八九公斤左右。信天翁实行一夫一妻制，每年只产一枚鸟卵，属于晚婚晚育的鸟类。它们是著名的滑翔冠军，能够有效地利用空气动力原理在海面上进行长时间的滑翔。信天翁的嘴前端钩曲，鼻孔呈管状，翅长尾短，腿短，善于游泳和滑翔，主食鱼类和头足类。信天翁科共有14种鸟类，主要分布在南半球，少数种类生活在北太平洋和赤道地带。
信天翁在文化中常常被赋予忠贞不渝的爱情和精神的象征意义，在南美洲的一些土著部落中，它们被视为神圣的动物，代表着力量、自由和智慧。