硬件设计是将功能编程到自定义电路的过程，它涉及根据产品经理的需求（Product Requirement Specification, PRS）和成本要求（Cost of Goods Sale, COGS），利用业界成熟的芯片方案或技术，在规定时间内完成一个符合特定功能、性能、电源设计、功耗、散热、噪音、信号完整性、电磁辐射、安规、器件采购、可靠性、可测试性和可生产性要求的硬件产品。
硬件设计不仅仅是电路设计，它还包括了系统架构、组件选择、电路原理图设计、工艺文件处理等多个方面，旨在确保最终产品能够满足所有既定的技术要求和商业标准。
简而言之，硬件设计是一个综合性的工程活动，它要求工程师不仅要有深厚的电子工程知识，还需要考虑成本、可靠性、可生产性等多个维度，以创造出能够在实际环境中稳定工作的硬件产品