初级职称是指在某一专业领域或行业中，根据学历、工作经验及专业能力评定出的最低级别的专业技术资格。它代表申报人在该级别具备了相应的专业能力水平，是专业技术人员职业生涯中的初级级别。初级职称通常包括研究实习员、助教、助理工程师、技术员、助理农艺师、农业技术员、医（药、护、技）师、医（药、护、技）士、助理实验师、实验员、助理统计师、统计员、助理经济师、助理会计师、会计员、助理编辑、见习编辑、助理翻译、助理记者、助理馆员、管理员等。
获得初级职称通常需要满足一定的学历和工作经验要求，并通过相应的考核或评定。例如，中专毕业生在毕业后从事本专业工作满一年可初定员级（技术员、经济员、会计员等），大专毕业生在毕业后从事本专业工作满三年可初定助理级（助理工程师、助理工艺美术师、助理经济师、助理会计师、助教、助理讲师、中学二级教师、小学一级教师等）。
初级职称的作用主要包括：
1. 作为申报中级职称的跳板，为申报人在职业生涯中的晋升和发展打下基础。
2. 证明个人在某一专业领域的专业水平和能力，有助于提高职业竞争力。
3. 在求职过程中，初级职称可以作为个人专业能力的证明，增加就业机会。
总之，初级职称是专业技术人员职业生涯中的一个重要阶段，代表着个人在专业领域的起点和基础能力。