预警是指在可能发生的灾害、灾难或其他危险事件之前，根据过往的规律或观测到的征兆，向相关部门发出紧急信号，报告潜在的危险情况。这样做的目的是为了在危害发生前让相关方有足够的时间做出反应，采取预防措施，从而最大程度地减少可能造成的损失。
预警系统广泛应用于多个领域，包括气象学、地震学、金融等。例如，在气象学中，预警可以分为灾害性天气预警和预警信号，其中灾害性天气预警关注24-72小时内的天气变化，而预警信号则是对即将发生或已经发生的灾害性天气进行即时预警。
在金融领域，预警机制可以帮助投资者和相关方识别和准备应对潜在的风险、问题或不利趋势。
预警通常通过特定的颜色编码系统来表示风险的严重程度，如蓝色表示一般风险，黄色表示较重风险，橙色表示严重风险，红色表示特别严重风险。
需要注意的是，预警和预警信号虽然名称相似，但预警通常指对即将发生的灾害的较长期预警，而预警信号则是对即将发生或已经发生的灾害的即时预警