赫尔巴特（Johann Friedrich Herbart）是德国著名的哲学家、心理学家和教育学家，他的教育理论对后世产生了深远的影响。在他的理论中，“第三者”是一个关键概念，它指的是教师和学生之间的中介物，这个中介物可以是教材、教具、实验等，也可以是教师的语言和动作。
根据赫尔巴特关于教学的基本主张，这里的“第三者”最有可能是“知识”。在教学过程中，知识作为师生共同关注的内容，是教学活动的核心。赫尔巴特认为，教学的概念有一个显著的特征，即教学中总是有一个“第三者”为师生同时专心注意，而在教育的其他职能中，学生是直接处在教师的心目中的。
因此，根据上述信息，赫尔巴特所说的“第三者”指的是“知识”