教师是指在各级各类学校和其他教育机构中专门从事教育教学工作的专业人员。教师的角色不仅包括向学生传授知识，还涉及根据学生的发展实际和教育目标，采用特定的教学方法，通过特定的途径促进学生成长。教师可以分为高等教育教师、中等职业教育教师、中学教育教师、小学教育教师、幼儿教育教师、特殊教育教师等，并且必须依法取得教师资格。
教师的工作不仅限于教书，还包括育人，即培养学生的品德、价值观，以及社会所需的专业技能和知识。教师的角色和责任是教书育人，提高民族素质，并作为社会主义事业建设者和接班人的培养者。
教师这一职业历史悠久，其称谓随着时代的变迁而有所变化，从古代的“先生”到现代的“老师”，再到各种充满哲理和感情的尊称，如“园丁”、“蜡烛”、“人类灵魂工程师”等，都反映了社会对教师角色的尊重和期待