国公是中国古代的一种封爵名，其地位非常高级，仅次于郡王和公爵。国公不是官位，而是一种荣誉头衔，用于封赏对国家有重大贡献的人或皇亲国戚。国公的封授始于北周，并一直沿袭至明、清两代。在隋唐至元明时期，国公成为大臣和平时期最高的封爵。
具体来说，北周以前有封国的公爵（包括开国郡公、开国县公、禅代前权臣所封的公爵等）都可称“国公”，但此时“国公”并不是一种爵位。自北周开始，国公成为正式的爵位，位次郡王，高于郡公，公爵的第一等。在隋朝，国公的地位进一步提升，位次郡王，成为封爵的第三等。
在历史上，许多著名的人物都被授予了国公的爵位，例如隋朝的沛国公郑译、唐朝的英国公李勣和明朝的英国公张辅等。国公不仅是一种荣誉，还伴随着各种特殊待遇和权力，如地方行政管理、军事指挥和社会稳定维护等职责。
总的来说，国公是中国古代一种非常高级的封爵名，用于表彰对国家有重大贡献的人物，其地位相当于现在的官职如将军、总司令或总理。