太初是一个具有丰富内涵的词汇，其基本含义包括：
天地未分之前的混沌元气：
在道家哲学中，太初指的是宇宙形成之初的时期，此时天地未分，一切处于混沌状态，只有先天一炁存在。
太古时期：
太初也用来指代太古时期，即宇宙诞生之初的遥远时代。
道家指道的本源：
在道家哲学中，太初是道的本源，是无形无质的先天一炁，比混沌更原始，是宇宙演化的最初阶段。
帝王年号：
太初还是中国历史上某些帝王的年号，如汉武帝刘彻在位期间就使用了太初这个年号。
综上所述，太初一词主要用来描述宇宙形成之初的混沌状态和道的本源，在道家和古代帝王年号中都有重要应用。