化学需氧量（Chemical Oxygen Demand，简称COD） 是指以化学方法测量水样中需要被氧化的还原性物质的量。在河流污染和工业废水性质的研究以及废水处理厂的运行管理中，化学需氧量是一个重要的而且能较快测定的有机物污染参数，常以符号COD表示。
化学需氧量的定义涉及以下方面：
定义：
化学需氧量是指水体中易被强氧化剂（一般采用重铬酸钾）氧化的还原性物质所消耗的氧化剂的量，结果折成氧的量（以mg/L计）。
测定方法：
根据所加强氧化剂的不同，化学需氧量可以分为重铬酸钾耗氧量和高锰酸钾耗氧量。重铬酸钾耗氧量（CODcr）通常用于污染严重的水样和工业废水，而高锰酸钾耗氧量（CODmn）则用于测定较清洁的水样。
应用：
化学需氧量是表征水体中还原性物质的综合指标，反映了水中受还原性物质污染的程度。COD值越大，表示水体受污染越严重。COD在线自动监测仪已在全国废水监测领域发挥了重要作用。
单位：
化学需氧量的单位通常为mg/L，表示每升水样中消耗的氧的毫克数。
总结：
化学需氧量（COD）是衡量水质污染程度的重要指标之一，通过化学方法测量水样中需要被氧化的还原性物质的量。COD值越大，水体的污染程度越严重，常用于河流污染、工业废水性质研究和废水处理厂运行管理中。