助教是在教育环境中，为教授或教师提供支持的一种职务。他们的主要职责是辅助老师完成教学任务和管理班级，包括辅导学生学习、批改作业、组织小组讨论、给出指导意见等。助教通常是由一名在校的研究生或博士生担任，有些情况下也可能是外聘人员。
在高校中，助教是大学教师职称的最低等级，低于讲师。助教原则上不能单独授课，或不能教授全部一门学科的课程，而应跟随讲师或教授批改作业，辅助其教学。教师职称等级由低到高依次是：助教、讲师、副教授、教授。
此外，助教这一职务在古代也有存在，如国子监中的助教，负责协助国子祭酒和国子博士教授生徒。
总的来说，助教作为一种职务，旨在协助教师进行教学，帮助学生更好地理解和掌握知识，同时也有助于教师提高教学质量和效率。