化工厂是指从事化学工业生产和开发的企业，它们利用化学反应原理和化工工程技术来生产各种化工产品。化工产品种类繁多，涵盖日化用品、食品行业、医药行业、电子行业、能源行业以及传统化工等领域。化工厂的产品不仅包括工农业用品和日常生活用品，如化肥、化纤、炼油厂产品等，而且有些还会进行出口。
化工厂通常建立在水源充足的地方，因为生产过程中需要大量用水。同时，化工厂对环境有一定的影响，特别是可能产生的污染问题，如空气污染和水污染。因此，环保是化工厂需要关注的重要方面，许多化工厂会投资处理污染的设备以减少对环境的影响。
化工厂在国民经济中占有重要地位，其可持续发展对于人类经济和社会的发展具有重要意义