社工通常指的是社会工作者，他们是在社会福利、社会救助、社会慈善、残障康复、优抚安置、医疗卫生、青少年服务、司法矫治等社会服务机构中，从事专门性社会服务工作的专业技术人员。社会工作者运用专业知识和方法，帮助有需要的人或群体解决问题，走出困境，并致力于维护社会稳定，促进社会公平正义。
社会工作者应具备的专业知识和能力包括：
价值理念：
平等、尊重、民主、接纳、诚信、助人自助、自决等。
知识体系：
社会工作专业知识，以及心理学、社会学、政治学、管理学、教育学、法学等多学科知识。
实务能力：
熟练运用个案社会工作、小组社会工作、社区社会工作、社会工作行政等方法。
社会工作者可以分为不同的级别，如助理社会工作师、社会工作师和高级社会工作师。
社会工作的目的是“扶弱济贫”和“助人自助”，即解决社会问题、满足社会需求，帮助处于困境中的个人、家庭、群体和社区，通过专业服务整合资源，挖掘潜能，推动他们走向自立和自强