公卫通常指的是公共卫生（Public Health），它是一门关注于保护和改善群体健康的学科和实践，通过组织社区资源，运用预防医学、健康促进、环境卫生和社会科学等技术手段，为公众提供疾病预防和健康促进的服务。公共卫生的主要内容包括但不限于：
对重大疾病尤其是传染病的预防、监控和医治；
对食品、药品、公共环境卫生的监督管制；
卫生宣传、健康教育和免疫接种等相关活动；
职业健康体检和预防性健康体检等。
公共卫生服务旨在以低成本、高效果的方式提升社会整体的健康水平，尽管其社会效益回报周期相对较长，但对提高公众的生命质量和预期寿命具有重要意义。