意识通常指的是个体对内外部世界的认知和觉察能力，它包括感知、思考、情感、意愿等心理活动，并涉及个体对外界事物和自身状态的理解与反应。在心理学中，意识有广义和狭义两种理解：
狭义意识：指个体在特定时刻对特定事物的清晰认知，以及对这些事物做出的即时反应。
广义意识：认为意识是赋予现实的心理现象的总体，是个人直接经验的主观现象，表现为知（知识、知觉）、情（情感）、意（意愿）三者的统一。
意识不仅是人类体验世界的核心，也是人类文明发展的重要标志。关于意识的本质，学界尚无定论，一些理论认为它与脑电活动相关，而另一些则认为可能源自非物质的灵魂或意识本身。
意识的功能包括但不限于：
允许我们感知和认识到自己和外部世界的存在；
调节个体的身心系统，起到统合、管理和调控的作用；
使人能够进行思考、判断、决策，并具有自我意识。
此外，意识还可以根据其内容和对象分为不同的类型，如客体意识（对外界事物的意识）、自我意识（对自身及与外界关系的意识）等。
意识的研究在哲学、心理学、神经科学等多个领域都有深入的探讨。