银河，也被称作银河系，是横跨星空的一条乳白色亮带，它由无数颗恒星组成，在晴朗的夜空中尤为明显。银河在天鹰座与天赤道相交，在北半球的天空中勾画出一条宽窄不一的带，称为银道带，最宽处可达30°，最窄处约为4°至5°，平均宽度大约为20°。
银河在中国古代有多种称呼，如天河、银汉、星河、星汉、云汉等，在欧洲古代古希腊则被称为γαλαξίας，意为“乳之路”。银河星系是一个包含太阳系的棒旋星系，直径介于100,000光年至180,000光年之间。
银河不仅在夜空中是一道美丽的景观，也是天文学研究的重要对象，它包含了太阳以及太阳系所在的旋臂，是距离我们最近的星系之一