国子监是 元、明、清三代国家设立的最高学府和教育行政管理机构，又称“太学”“国学”。它始建于元代至元二十四年（公元1287年），明代永乐、正统年间曾大规模修葺和扩建，清乾隆四十八年又增建“辟雍”一组皇家建筑，形成现在的规制。国子监整体建筑坐北朝南，为三进院落，占地面积二万七千多平方米。中轴线上依次排列着集贤门（大门）、太学门（二门）、琉璃牌坊、辟雍殿、彝伦堂、敬一亭。
古代在国子监读书的学生称为“监生”。国子监不仅接纳全国各族学生，还接待外国留学生，为培养国内各民族人才，促进中外文化交流，曾起到积极的作用。
国子监作为中国古代最高学府和教育管理机构，其职能包括：
教育职能：
国子监统辖其下设的国子学、太学、四门学等，各学皆立博士，设祭酒一人负责管理。
行政职能：
国子监作为国家教育行政管理机构，负责制定和执行教育政策，管理全国的教育事务。
文化交流职能：
国子监接待外国留学生，促进中外文化交流，为培养国内各民族人才和推动教育国际化发挥了重要作用。
国子监以其悠久的历史，独特的建筑风貌，深厚的文化内涵而闻名于世，是现存唯一保存完整的古代最高学府校址。