石油化工是以石油和天然气为原料的化学工业，它是化学工业的重要组成部分，并在国民经济中扮演着重要角色。石油化工产品种类繁多，包括燃料油、润滑油、液化石油气、石油焦碳、石蜡、沥青等石油产品，以及塑料、合成纤维、合成橡胶等合成材料。这些产品被广泛应用于农业、能源、交通、机械、电子、纺织、轻工、建筑、建材等各个行业和人们的日常生活中。
石油化工的基本原料主要包括炔烃、烯烃、芳烃及合成气，通过这些原料可以制备出各种重要的有机化工产品。生产石油化工产品通常包括对原料油和气的裂解，生成乙烯、丙烯、丁二烯、苯、甲苯、二甲苯等基础化工原料，然后进一步加工成各种有机化工原料及合成材料。
石油化工的发展始于20世纪20年代，随着石油炼制工业的发展而形成，并在第二次世界大战期间迅速成长。随后，石油化工技术不断进步，产品种类和应用领域不断扩大，成为现代工业体系中不可或缺的一部分。