洱海位于中国 云南省大理白族自治州大理市，是中国第二大淡水湖，也是云南省最大的湖泊。洱海古称昆明池、洱河、叶榆泽等，因其状似人耳，故名洱海。
洱海位于大理古城以东，东、西宽约5千米，南、北长约41.5千米，总面积为249平方千米，湖面海拔1972米。湖水面积约246平方千米，蓄水量约29.5亿立方米，南北长40公里，是仅次于滇池的云南省第二大淡水湖，中国第七大淡水湖。
洱海发源于洱源县茈碧湖，源头出自黑谷山，唯一出水口在大理市下关镇附近，经西洱河流出。呈狭长形，形成于冰河时代末期，其成因主要是沉降侵蚀，属高原构造断陷湖泊。
洱海具有供水、农灌、发电、调节气候、渔业、航运、旅游七大主要功能，盛产鲤鱼、弓鱼、蟹等十余种水产品，其中以弓鱼最为著名。洱海是大理“风花雪月”四景之一“洱海月”之所在，传说因其状似人耳，故名洱海。