核心网（Core Network）是通信网络中的一个关键组成部分，它主要负责将业务提供者与接入网连接，或者将不同的接入网相互连接。核心网位于网络结构的中心，负责数据的处理和分发，实现路由交换，是网络的核心。在移动通信网络中，核心网位于最顶层，完成数据的路由和交换，最终实现手机用户和互联网的连接。
核心网的主要特征包括：
IP融合：支持多种IP技术的融合。
宽带：提供高速的数据传输能力。
智能：具备智能化的网络管理功能。
容灾和绿色环保：支持网络的容灾能力和采用环保技术。
核心网的构成主要包括电路交换域和分组交换域，它的主要作用是把来自接入网的呼叫请求或数据请求接续到不同的网络上。核心网的发展目标是全面进入IP时代，以适应日益增长的数据通信需求和网络技术的进步。
核心网由多个模块组成，涉及呼叫的接续、计费、移动性管理、补充业务实现、智能触发等方面。核心网支撑在交换机，是网络的重要组成部分，对于整个通信网络的稳定运行至关重要