软兜长鱼，又称“软兜鳝鱼”，是江苏地区传统名菜，属于淮扬菜系中非常出名的一道菜。这道菜以其鲜嫩可口、别具一格而著称，深受当地人及外来宾客的喜爱。
关于“软兜”这个名字，有以下几种解释：
制作工艺：
传统的制作方法中，鳝鱼会被先用布兜或软兜兜起来，再放入开水中烫杀，因此得名“软兜”。
菜品形状：
成菜上桌后，用筷子杀其脊肉，脊肉两端下垂，形状类似小孩的肚兜，故得此名。
地方风俗：
在当地的风土人情中，为了保持餐桌的整洁，客人会用汤匙在下面兜着长鱼肉食用，这也是“软兜”名字的由来之一。
软兜长鱼不仅味道鲜美，还具有补虚养身、气血双补等功效。制作这道菜对技艺要求较高，选料讲究，选用的是本地产的笔杆粗细的长鱼，肉质鲜嫩，口感独特