水利是指为了防治水害、开发利用水资源而采取的各种人工措施，主要包括以下几个方面：
防洪工程：
建设河堤、湖堤等，用于控制、防御洪水，减少洪灾损失。
农田水利工程：
包括排水、灌溉等，为农业生产服务，防止旱、涝、渍灾。
水力发电工程：
将水能转化为电能，建设水力发电站等。
航道和港口工程：
改善和创建航运条件，建设航道和港口。
城镇供水和排水工程：
为工业和生活用水服务，处理和排除污水和雨水。
水土保持工程：
防止水土流失，维护生态平衡，建设梯田、草地、防风林等。
环境水利工程：
防止水质污染，保护和增进渔业生产。
其他水利项目：
如围海造田、水库加固等，满足工农业生产需要。
水利科学作为一门技术理论和方法的知识体系，研究这些活动及其对象。水利工程则是实现这些目标所修建的工程设施