文昌阁是一种传统祭祀建筑，主要用途是祭祀文昌帝君，这位神祗在中国民间和道教中被尊奉，掌管着士人的功名禄位。文昌帝君被认为是主持文运功名的星宿，因此，文昌阁的建立旨在祈求地方文风的昌盛和士人学业的进步。
文昌阁通常具有以下特点：
建筑风格：
文昌阁多为多层建筑，常见的是三滴水式楼阁，具有层次感，并且造型大气磅礴。
结构：
多为砖木结构，有的文昌阁还融合了天文元素，如攒尖顶和宝瓶收顶的设计。
功能：
除了作为祭祀场所，文昌阁有时也充当官办教育机构的一部分，如扬州府学中的文昌阁，它同时具有教育和祭祀的双重功能。
分布：
文昌阁遍布中国各省市，其中著名的有北京颐和园内的文昌阁和扬州的文昌阁等。
文昌阁不仅是一种宗教建筑，它还承载着丰富的文化内涵，代表着崇文重教的社会风气，是中国古代文化的一个重要符号