市文联是党和政府联系文艺界的桥梁，是繁荣发展社会主义文艺事业、建设社会主义先进文化的重要力量。它通常由市级文艺家协会、区县文联、行业文联和其他重要的文化艺术社会团体组成，负责联络、协调、服务文艺家，组织文艺创作、评论、学术交流、人才培训和调研工作，并负责文联的组织宣传工作。
市文联的性质为事业单位，由相应的市委或市政府领导。例如，上海市文学艺术界联合会是中国共产党上海市委领导的人民团体，广州市文学艺术界联合会是中共广州市委领导的人民团体。
市文联的主要职责包括贯彻党的文艺工作路线、方针、政策，执行市文学艺术工作者代表大会和市文联委员会的决议、决定，为全市性各文艺家协会和各县（市）区文联做好联络、协调、服务工作，团结全市文学艺术家和文艺工作者，反映和听取文艺界的情况和意见，组织团体会员的文艺创作和评论、学术交流、人才培训和调研工作，组织召开全市文联系统的学术研讨会议，协同有关部门组织各种文艺评奖工作，负责文联的组织宣传工作，主管文联系统市一级文艺报刊，对有关的文化艺术社团进行监督管理，协同有关部门组织文艺界同国内外艺术家、艺术团体开展文化交流活动，维护文艺家和艺术团体知识产权等合法权益，并完成市委、市政府交办的其它事项