软件外包是指企业为了专注于其核心竞争力业务、降低软件项目成本，将软件项目中的全部或部分工作交给外部的专业公司或个人来完成的一种服务模式。这种模式允许企业利用外部资源进行软件开发、测试和维护，旨在提高效率、降低成本，并获取专业的技术支持。软件外包可以分为人力外包和项目外包：
人力外包：
企业将特定的软件开发人员或团队外派到客户公司进行短期或长期的工作。
项目外包：
企业将整个软件项目的开发、测试和维护工作交由外部公司负责。
软件外包可以进一步分为总包和分包，以及离岸外包（offshore）和现场外包（onsite）。离岸外包是将项目交给成本较低国家的公司开发，而现场外包则是将开发人员安排到客户公司的场地工作。
软件外包的好处包括：
降低成本和解决技术难点；
简化管理程序，提高工作效率；
降低人事管理开支；
规避用人风险和麻烦；
保障用人需求，增强人力资源应变能力；
企业可以专注于其核心业务。
软件外包在全球信息技术行业中非常常见，并且随着业务流程外包（BPO）的发展，其涵盖的范围也在不断扩大