古代荆州主要指的是 现在的湖北省荆州市。荆州在古时又称江陵，位于湖北中南部、长江中游、江汉平原腹地，全市国土面积1.41万平方公里，下辖荆州区、沙市区、江陵县、松滋市、公安县、石首市、监利县、洪湖市8个县市区和荆州开发区、华中农高区、纪南文旅区3个功能区。
荆州是国家历史文化名城，是一座古老文化与现代文明交相辉映的滨江城市。禹划九州，始有荆州，荆州建城历史长达3000多年。在历史上，荆州的范围曾包括现在的湖北省和湖南省的大部分地区，具体包括南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡这七郡。在三国时期，荆州是著名的战役——赤壁之战的发生地，治所位于南郡江陵（今天的荆州市）。