北海到湛江的汽车行程时间大约为 3小时左右。具体而言，有几种不同的交通方式可以选择：
自驾：
如果自驾，根据不同的路线和路况，大约需要2个半小时到3个小时。自驾的优势在于可以自由安排行程，不受公共交通时间的限制。
长途汽车：
从北海到湛江的长途汽车通常需要3个小时左右。票价大约在50元左右，且每天有多个班次，如早上6:45至晚上14:30。
火车：
虽然文档中没有提到火车的时间，但火车是一种选择，尤其是如果考虑时间效率的话。
综上所述，乘坐长途汽车是较为常见和方便的选择，大约需要3个小时左右。如果选择自驾，根据路况和具体路线，时间可以缩短至2个半小时左右。