始祖鸟（Archaeopteryx）是一种古脊椎动物，它生活在侏罗纪晚期，被认为是恐龙到鸟类过渡的中间物种。虽然它具有一些现代鸟类的特征，如羽毛和翅膀，但它同时也保留了许多爬行动物的特征，如牙齿、长尾巴和具有三个指爪的翅膀。因此，始祖鸟被认为是“过渡物种”的一个完美例子，介于恐龙和鸟类之间。
始祖鸟的外观特征包括：
头部类似鸟类，有喙但没有牙齿。
翅膀前端有类似盗龙类的爪子，适合捕捉猎物。
羽毛覆盖身体，与现代鸟类相比，构造上更简单，可能用于保温而非飞行。
尾巴由多个尾椎骨组成，长而硬，与现代鸟类的尾羽不同。
体型较小，体长大约60厘米，体重约500克。
食性为肉食，以昆虫和小蜥蜴为食。
始祖鸟的化石记录非常著名，提供了有关古生物外观、生活方式和新陈代谢的宝贵信息。它生活在大约1.5亿年前的侏罗纪晚期，是古生物学和进化研究中的重要对象