老汤的使用时间 取决于保存方式和条件。以下是一些关键点：
反复使用：
卤肉汤（老汤）可以反复使用，并且使用的时间越长，其芳香物质越丰富，香味越浓，鲜味越大，煮制出的肉食风味也愈美。有资料称，卤肉汤可以持续使用百年之久，但这是指通过不断添加新汤和卤制食材来维持其风味。
保存方法：
为了延长老汤的使用寿命，可以采取一些保存方法。例如，每次卤制后留下一小部分卤水，下次卤肉时再将其加入，这样可以使卤水的味道越来越浓厚。另外，将卤肉汤静置冷却后，捞出表面的凝固物和底部的沉积物，加适量的清水稀释，也可以继续使用。
使用频率：
虽然老汤可以反复使用，但并不意味着可以无限制地使用。有建议称，每周喝“老火汤”不应超过3次，以避免过度摄入亚硝酸盐。
冷冻保存：
卤肉老汤在冰箱冷冻存放一年半左右的时间是不会坏的。通过冷冻保存，可以使卤肉汤达到煮沸的最高点，便于冷却存放。
综上所述，老汤的使用时间主要取决于如何保存和重复使用。在适当的保存条件下，老汤可以持续使用很长时间，甚至可以达到数十年。然而，为了确保食品安全和口感，建议定期更换老汤，并注意不要过度使用。