木棉是一种落叶大乔木，具有以下特征：
外观：木棉树高可达10-25米，树干基部密生瘤刺，以保护树木不受动物侵害。
树干：树皮灰白色，幼树时树干常有圆锥状粗刺。
叶子：掌状复叶，小叶5-7片，长圆形至长圆状披针形，叶柄长10-20厘米。
花朵：花桔红色，直径约12厘米，花瓣5片，肉质，椭圆状倒卵形，长约9厘米，边缘内卷，两面被星状柔毛。
开花时间：通常在每年的2-3月份，先开花后长叶。
果实：蒴果木质，长圆形，成熟后自动裂开，内含棉絮，可用作枕头的填充材料。
种子：种子多数，倒卵形，黑色，光滑，藏于白色毛内。
木棉花朵美丽，树形高大，具有很高的观赏价值，是热带及亚热带地区常见的美化环境植物。