鲜味是一种独特的味道，它不同于人们熟悉的酸、甜、苦、咸这四种基本味觉，而是介于它们之间的一种复杂感受。鲜味通常与优质蛋白质相关联，由食物中的氨基酸、核苷酸和小分子肽类物质所激发，通过舌头上的鲜味受体被我们感知。例如，L-谷氨酸及其钠盐（如味精中的成分）能够激活鲜味受体，产生鲜味感觉。
鲜味在不同食物中表现不同，如鸡汤、新鲜海鲜、适当的咸味食物等，都能带给我们鲜味体验。此外，茶叶中的氨基酸也能带来鲜爽甜美的口感。鲜味不仅仅是一种味觉，它还与食物的口感、香气和整体风味紧密相连，是评价食物品质的重要标志之一