差额复试是一种研究生录取过程中的选拔方式，其核心思想是在计划录取人数的基础上，让超出计划人数的考生参加复试，然后再从这些考生中选取定额的人数进行录取。这种方式的目的在于全面评估候选人的综合素质，而不仅仅是考试成绩，从而选拔出更优秀的学生，提高研究生教育的整体质量。
具体来说，如果一个专业计划招生100人，而实际有120名考生通过了初试，学校可能会通知不超过120名考生参加复试，然后在这些考生中选取100名进行录取。这样，即使有部分考生未能最终被录取，也是因为他们与录取名额之间的差额造成的，而非他们在复试中的表现不佳。
差额复试有助于高校更全面地了解考生的学术背景、研究能力、个人品质等多方面因素，从而做出更为科学合理的录取决策。这种方式在每年的研究生初试之后较为常见