饺子之所以被称为“饺子”，其名称来源于古代的一种食品，最初被称为“娇耳”。这一名称与东汉时期的医圣张仲景有关，他用面皮包裹一些驱寒的药材，如羊肉和胡椒，制作成“娇耳汤”来治疗冻伤耳朵。后来，人们模仿这种制作方法，将面皮包裹成耳朵形状的食品，逐渐演变成了现在的饺子。
在漫长的历史演变过程中，饺子的名称有过多种变化，如“牢丸”、“扁食”、“饺饵”、“粉角”等。到了宋代，饺子被称为“角儿”，这可能是“饺子”一词的词源。在元、明、清及民国时期，饺子的名称也有所不同，例如在元朝被称为“扁食”，在明朝称为“匾食”。
饺子的名称“饺子”最终固定下来，可能是因为“饺”字与“交”字谐音，而“交”与“子”结合，寓意着“更岁交子”，即辞旧迎新，象征着喜庆团圆和吉祥如意。因此，在春节等传统节日中，饺子成为了不可或缺的美食，承载着丰富的文化内涵和民俗传统