校外培训机构是指在国家教育体系之外，由社会组织或个人依法取得办学许可证和法人登记证，利用非国家财政性经费，在中小学校以外为中小学生以及3至6岁学龄前儿童提供的非学历教育培训机构。这些机构主要提供辅助性、补充性的课程培训，如英语培训、艺术培训、体育培训、职业技能培训等，旨在满足学生的个性化学习需求，帮助学生提高学习成绩、培养兴趣爱好或者提升职业技能。
校外培训机构可以分为学科类和非学科类两类。学科类培训机构提供语文、数学、英语等学科的教学，而非学科类培训机构则提供科技、文化艺术、体育等课程培训。这些机构可以是线下的实体机构，也可以是线上的教育服务平台。
国家对校外培训机构有一系列政策规定，旨在规范其审批管理工作，确保教育培训的质量和方向，满足中小学生选择性学习的需求。