流通手段，亦称“购买手段”，是指货币在商品流通中充当交换媒介，借以实现商品价值的职能。简而言之，流通手段是货币作为商品交换的中介，使得商品与商品之间不再直接交换，而是通过货币这个媒介来进行交换。
流通手段的主要特点包括：
现实的货币：
流通手段必须是实在的货币，而不能是观念上的货币，因为它要发生持有者的变化，即货币的易手。
可以是货币代用品：
流通手段不一定必须是金属货币，因为流通手段只是一种媒介，转瞬即逝。
多样性：
流通手段可以多种多样，而不具有排他性。
必要量问题：
流通手段有一个必要量问题，这个必要量等于商品价格总额除以货币流通速度。
流通手段在商品经济中扮演着至关重要的角色，它使得商品交换更加便捷，促进了商品经济的发展。同时，流通手段的职能也是纸币产生的原因之一