顶岗教师是指 顶替在职教师岗位完成支教的教师。具体来说，顶岗教师是由即将毕业的大学生或有相关资质的人员，到有顶岗支教名额的学校去顶替原教师的职务，完全承担该教师的职责。这种安排通常用于解决学校教师暂时短缺的问题，或者作为学生实习的一部分。顶岗教师可以是临时的，也可以是在编教师因故不能上课时代替其工作。
顶岗教师的主要作用包括：
替代原教师完成教学任务：
确保学生的学业不受影响，同时帮助顶岗教师获得实际教学经验。
缓解教育资源紧张：
在教师不足的情况下，通过顶岗教师来补充教学力量。
为学生提供实习机会：
顶岗实习是学生毕业前的一种实践方式，顶岗教师可以指导学生，帮助他们顺利过渡到职场。
需要注意的是，顶岗教师的待遇和地位通常与在编教师有所不同，可能没有绩效工资、公积金和医疗保险等福利。
综上所述，顶岗教师是一种临时性的替代性教师，旨在解决学校教师短缺问题，并为顶岗实习的学生提供实践机会。