上海中心大厦的设计灵感来源于多个方面，其独特的螺旋式上升形态使其具有多个形象比喻：
卷起来的书：
上海中心大厦的9个区域各自拥有空中大厅和中庭，这些区域被内外玻璃墙夹住，形成类似书本卷起来的形态。
吉他拨片：
从顶部看，大厦的外形好似吉他拨片，随着高度的升高，每层扭曲近1度，这种设计有助于延缓风流，减少风流对建筑的冲击。
龙：
大厦的设计灵感来源于中国传统文化中的龙，其螺旋上升的形态和细部设计让人联想到一条巨龙盘旋而上。
上海中心大厦不仅是一座办公楼，还是一个垂直商业区，拥有零售店和餐馆，并且是中国最高的建筑，高度达632米。