普通话，即现代标准汉语，其历史可以追溯到古代。以下是普通话发展的一些关键时间点：
古代中原音韵：普通话的主要来源可以追溯到元朝时期以大都（北京）话为基础所编制的《中原音韵》。
明清官话：在明清时期，北京话作为官方语言逐渐在全国范围内传播，并形成了所谓的“官话”。
清末国语的确定：1909年，清政府将北平（现在的北京）语音命名为国语，进一步推动了北京话作为全国通用语言的地位。
民国时期：政府多次制定国音标准，并在1918年公布了第一套国家认可的国音注音字母。
新中国成立后的推广：1949年新中国成立后，现代标准汉语由国语改称普通话，并明确规定了其定义：“以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范”。自那时起，国家开始大力推广普通话，使其成为全国通用的语言。
法律地位：2000年，《中华人民共和国国家通用语言文字法》确立了普通话和规范汉字作为国家通用语言文字的法律地位。
因此，可以说普通话作为一种标准化的语言形式，其正式确立和推广始于20世纪中叶，尤其是1955年以后。在此之前，虽然各地有自己的方言和官方语言，但普通话作为一种统一的标准语，其概念和普及程度是在新中国成立后才开始得到广泛接受和推广的