冶金是指 从矿石中提取金属或金属化合物，并通过各种加工方法制成具有一定性能的金属材料的过程和工艺。这个过程包括矿石的开采、破碎、选矿、冶炼、精炼等一系列步骤，旨在获得具有特定用途和性能的金属及其合金。
冶金可以分为以下几个主要领域：
黑色冶金工业：
主要涉及铁、钢等黑色金属的生产和冶炼。
有色冶金工业：
研究从矿石、二次资源等原料中提取和加工有色金属及其合金。
稀有金属冶金工业：
专注于稀有金属的提取和加工，如稀土元素等。
粉末冶金工业：
利用粉末技术制备金属及其合金。
冶金技术主要包括以下几种：
火法冶金：
通过高温条件进行冶炼过程，包括干燥、焙解、焙烧、熔炼、精炼和蒸馏等步骤。
湿法冶金：
利用水溶液中的化学反应进行金属提取和分离。
电冶金：
利用电流进行金属的提取和精炼，包括电解、电积等方法。
冶金工业在人类发展中扮演着重要角色，从古代的青铜器时代到现代的钢铁冶炼，冶金技术的进步推动了社会的发展和科技的进步。随着物理化学在冶金中的应用，冶金学已经从工艺走向科学，形成了大学里的冶金工程专业。