外包员工是指由第三方公司（如劳务公司）派遣到其他公司（如外资企业）工作的员工。这些员工与第三方公司签订劳动合同，其人事关系属于第三方公司，但被派遣到其他公司执行工作。工资由第三方公司支付给第三方公司，再由第三方公司发放给外包员工。外包员工的工作通常包括技术性和事务性的工作，并且外包是一种灵活用工形式，意味着在外包公司需要裁员时，外包员工通常会被优先考虑。
需要注意的是，尽管外包员工在第三方公司工作，但在外包公司解除与其的劳动合同后，他们并不属于失业，而是仍被视为第三方公司的员工，并可能被退回给第三方公司