社会工作理论是关于社会工作实践的系统化知识体系，它旨在解释社会工作的本质、目标和方法。这些理论为社会工作实践提供了指导原则和方法，帮助社会工作者理解社会现象、问题及个体需求，并指导服务实践的发展。社会工作理论涵盖多个领域，如系统论、功能主义、符号互动主义、实证主义、人本主义等，它们各自关注不同的社会现象和理论视角。
社会工作理论的功能主要包括：
解释：帮助理解社会工作的目的和意义。
预测：预测可能出现的社会问题。
确定干预的办法和模式：指导如何有效地介入和解决问题。
指导服务实践的发展：帮助社会工作者在实践中做出决策。
社会工作理论的应用有助于促进社会公正、增强社会资本和提高人类生活质量。