近因效应是指在 总的印象形成过程中，最近获得的信息比原来获得的信息影响更大的现象。这一效应是由心理学家A·卢钦斯在1957年首次提出的。当人们识记一系列事物时，对末尾部分项目的记忆效果通常优于中间部分项目，这被称为“末尾项目的记忆效果优于中间部分”。在多种刺激一次出现的情况下，印象的形成主要取决于后来出现的刺激，即交往过程中，我们对他人最新的认识占了主体地位，掩盖了以往形成的对他人的评价，因此，也称为“新颖效应”。
近因效应在学习和人际交往中非常常见，例如在面试结束时的表现可能会对面试官的最终评价产生较大影响。此外，在人际沟通过程中，知觉对象最近给人留下的印象也会占据优势，从而改变了对该人或该事的一贯看法。
需要注意的是，近因效应与首因效应是相对应的两种效应。首因效应一般在较陌生的情况下产生影响，而近因效应一般在较熟悉的情况下产生影响。两者都是对人或事的片面了解而主观臆断，使得决策信息失真。