中南大学的前身是 原湖南医科大学、长沙铁道学院与中南工业大学，这三所学校于2000年4月合并组建而成。
原中南工业大学：
其前身为创建于1952年的中南矿冶学院，矿科享誉中外，有中国“矿业黄埔”之称。中南工业大学的主体学科最早溯源于1903年创办的湖南高等实业学堂的矿科。
原长沙铁道学院：
其前身为创建于1953年的中南土木建筑学院，享有中国土木工程学科“三驾马车”的美誉。长沙铁道学院的主体学科最早溯源于1903年创办的湖南高等实业学堂的路科。
原湖南医科大学：
其前身为1914年创建的湘雅医学专门学校，是中国创办最早的西医高等学校之一，享有“南湘雅、北协和”的盛誉。
综上所述，中南大学的组建是高等教育领域的一次重要整合，其前身三所学校各自有着悠久的历史和深厚的学术底蕴，合并后形成了学科更加全面、实力更加雄厚的高等学府。