民办大学通常不被归类为985大学。985工程是中国政府在1998年启动的一个旨在建设世界一流大学的项目，全国范围内共有39所985工程院校，这些通常是公办的重点大学，由国家投资建设和重点支持。民办大学，如西湖大学、四川天一学院、西京学院等，虽然可能在某些方面表现出色，但它们并不属于985工程的范畴。
不过，有些民办大学可能与985大学有合作关系，例如北京师范大学珠海分校，它虽然是一所民办大学，但因为与公办的北京师范大学合作，有时也被称为“985”校区，但这并不意味着它本身是985工程的一部分。
需要注意的是，有些民办大学可能提供与985大学相似的教育资源和课程，甚至在某些情况下，学生毕业后可以获得985大学的毕业证书，但这并不改变其作为民办大学的性质。