西北大学排名下降的原因是多方面的，主要包括以下几点：
经费短缺：
经费是高等教育发展的关键因素之一。近年来，西北大学在经费上面临较大压力，预算相对较少，这在一定程度上限制了学校在科研、教学、人才引进等方面的投入，从而影响了整体实力的提升。
地理位置因素：
虽然西安作为古都拥有丰富的文化底蕴，但在经济发展上与东部沿海城市相比仍存在一定差距。这种地理位置上的劣势可能影响了西北大学在吸引优质生源、师资力量以及科研合作等方面的能力。
学科发展滞后：
在新兴领域和交叉学科方面，西北大学的发展相对滞后。这可能与学校在学科布局、科研方向等方面的决策有关，也可能与外部环境的变化和市场需求的不匹配有关。
错失合并良机：
在21世纪初，不少高校通过合并提升了整体实力。然而，西北大学错过了这波合并浪潮，导致综合实力提升有限。合并可以带来资源的整合和共享，有助于提升学校的整体实力和竞争力。因此，错失合并良机也是西北大学排名下滑的原因之一。
人才流失与招生挑战：
由于经费短缺、地理位置劣势以及学科发展滞后等因素的影响，西北大学可能面临人才流失的问题。优秀的师资和科研人才是提升学校实力的重要支撑，他们的流失会对学校的教学和科研产生不利影响。同时，随着高等教育的普及和竞争的加剧，招生也变得越来越具有挑战性。这些因素都可能对西北大学的排名产生负面影响。
学科转型的挑战：
西北大学已经由理科院校改为文科为主的院校，这种转型可能带来了一些挑战，包括服务性行业的需求、创新能力的培养等。
综上所述，西北大学排名下降的原因是多方面的，包括经费短缺、地理位置劣势、学科发展滞后、错失合并良机以及人才流失与招生挑战等。为了提升排名，西北大学需要在这些方面进行深入的反思和改进。