剑桥大学（University of Cambridge）成立于1209年，最初是一群学者为了躲避牛津大学的殴斗而逃离到剑桥郡建立的。剑桥大学的名称来源于其所在地的名称“剑桥”（Cambridge），这个名字来源于剑河（River Cam）上的桥梁。剑河在剑桥市内蜿蜒流过，河上有许多桥梁，因此这座城市得名剑桥。
剑桥大学的成立标志着英国第二古老大学的诞生，与牛津大学一起，它们被称为“Oxbridge”，是英国最顶尖的两所大学。剑桥大学的31所学院都是独立的教学机构，拥有很大的自治权，可以自行决定录取学生、安排福利和教授课程。
剑桥大学的教学和研究重点在历史上经历了转变，从宗教和神学转向了希腊和拉丁经典、圣经和数学，而今天它几乎涵盖了所有科学和人文学科。剑桥大学在学术界的地位举足轻重，培养了众多杰出的学者和诺贝尔奖得主