美国大学精神强调的是学术的独立性、独立思考能力的培养，以及对个性和个人自由的尊重。这种精神体现在美国大学的各个层面，包括教师、学者和学生可以根据自己的需要和意愿，在一定框架内自由选择研究课题、研究方向和课程搭配。美国大学精神不仅继承了欧洲大学的传统，还融合了科学理性、学术自由等元素，对美国教育乃至整个国家的发展产生了深远的影响。
美国大学精神的特点可以概括为以下几点：
学术自由：
尊重师生的独立学术自由，鼓励自由探索和表达观点。
独立思考：
鼓励学生培养独立思考的习惯，得出自己的结论。
包容性：
在历史上，美国大学在对待不同观点和学术派别上表现出较大的宽容度。
民主精神：
杜威（John Dewey）等人认为，教育和民主主义密不可分，强调教育应服务于个体的全面发展。
科学与理性：
美国大学在科学研究方面倡导理性思维和科学方法。
引领社会：
美国大学不仅是知识的殿堂，也是推动社会进步和创新的重要力量。
美国大学精神对中国大学精神的构建具有积极的借鉴意义。在21世纪的变革中，中国大学在借鉴西方发达国家大学经验的同时，也应立足本国文化传统，发挥自身优势，创造具有中国特色的大学精神