一本大学通常指的是全国重点大学、进入211工程的本科院校以及各省指定的省重点本科院校，这些学校的录取分数线通常较高，录取学生为成绩优异的学生。二本大学则是指面向全国招生的普通本科院校，录取线一般位于一本线之下。三本大学，也称为独立本科，主要是之前高校扩招背景下，一些高校下设的独立学院，这些学院大多数是民办高校，录取分数线相对较低。
然而，需要注意的是，随着教育改革的不断推行，一些省份已经将二本和三本合并录取，取消了三本这一批次。此外，三本院校中有些已经改名脱离原来的母体高校，成为独立的民办三本院校，开始独立办学，也有一些转成了公办院校。
综上所述，一本、二本、三本大学的主要区别在于它们的录取分数线、学校类型以及社会认可度。一本和二本通常是公办院校，而三本则多为民办院校。不过，随着教育改革的深入，三本的提法可能会逐渐淡化。