大学是一种 高等教育机构，提供教学和研究条件，并授权颁发学位。它是一种功能独特的组织，与社会的经济和政治机构既相互关联又鼎足而立，是传承、研究、融合和创新高深学术的高等学府。
具体来说，大学包括普通高等学校、学院等，主要培养本科及以上专门人才，并在多个学科门类中具有较强的教学和研究力量。大学不仅仅是教育机构，还是一种文化现象，经过历史的积淀和自身的努力，形成了独特的大学文化。
此外，大学的组织结构和管理模式多样，可以根据不同的标准进行分类，如按管理权限、地域分布、院校性质、办学层次、科类结构等。
综上所述，大学是一种以培养高级专门人才、进行高水平科学研究为主要任务的高等教育机构，具有独特的文化和社会功能。