民办大学通常被注册为非营利性组织，它们在法律上属于营利性机构，需要按照相关法律规定注册并缴纳相关税费。尽管民办大学具有公司的某些属性，如拥有独立法人资格、可以拥有财产、承担债务、签订合同等，但其主要目的是提供高等教育服务，培养人才，并非单纯追求经济利益。
民办大学在运营过程中可能会产生收入，但这些收入主要用于学校的教学、科研和基础设施建设等方面，而非用于分红或利润分配。根据《中华人民共和国民办教育促进法》，民办教育事业属于公益性事业，是社会主义教育事业的组成部分。
总结一下，民办大学虽然以公司形式注册，具有独立的法人资格，并且在运营和管理上与公司有相似之处，但它们的主要职能和教育目标与一般公司存在差异，属于非营利性组织。